Лавр благородный

Лавр благородный (лавр душистый) — Laurus nobilis L. Сем. Лавровые — Lauraceae. В Древней Греции лавр был посвящен Аполлону. Храмы его окружали священные лавровые рощи. А вот что рассказано в мифах.

После победы над змеем Пифоном Аполлон, гордый своей победой, высмеял юного бога любви Эрота: «Зачем тебе, малыш, лук и стрелы? Уж не думаешь ли ты превзойти меня в искусстве стрельбы?» Обиженный Эрот решил отомстить Аполлону. Он вынул из колчана две стрелы: одной, разящей сердце и вызывающей любовь, он пронзил сердце Аполлона, другую, убивающую любовь, пустил в сердце Дафны, дочери речного бога Пенея и богини земли Геи. Встретил как-то прекрасную Дафну Аполлон и полюбил ее. Но лишь только Дафна увидела златокудрого Аполлона, как с быстротою ветра бросилась бежать: ведь стрела Эрота, убивающая любовь, пронзила ее сердце. Она бежала, не слушая призывов Аполлона. Как на крыльях мчится за нею бог света и вот-вот настигнет. Обратилась тогда Дафна к отцу своему Пенею: «Отец Пеней, помоги мне и ты, земля! Отнимите у меня этот образ, он причиняет мне только страдания». Лишь только сказала она это, как стали превращаться в ствол ее ноги, руки стали ветками, волосы — листвой. Она превратилась в куст лавра. Долго печально стоял Аполлон перед лавром и наконец промолвил: «Пусть же венок лишь из твоей зелени украшает мою голову и пусть никогда не вянет твоя зелень».

С тех пор уже несколько тысячелетий лавровыми венками украшают победителей. От слова «лавр» произошло слово «лауреат».

Древние считали лавр священным и пытались с его помощью предсказывать судьбу. Листья его бросали на угодья: если они сгорали с громким треском, это предвещало счастье, если слабо или совсем не трещали, — несчастье. Вот как описана сцена гадания в поэме Феокрита «Колдуньи»:

Дельфис меня оскорбил — для Дельфиса лавр я сжигаю.
Так же, как ветка в огне разгорается с треском вначале,
Вспыхнет внезапно потом, даже пепла нам не оставив, —
Также пусть в прах на огне рассыпается Дельфиса тело.

Двадцать пять веков назад греки привезли его в Крым вместе с маслиной, инжиром, виноградом, кипарисом. С тех пор лавр благородный нашел свою вторую родину на юге нашей страны.

Издавна лавр используется как лекарственное растение. Авиценна считал, что лавр «помогает от всяких болей в суставах, а масло его устраняет изнурение. …Лавр в виде лекарства для слизывания с медом или мази помогает от одышки и «стоячего дыхания», а также полезен при истечении излишков в легкие». Считал он также, что кора и костянки лавра способны дробить камни в печени и почках.

В настоящее время применение его в медицине ограничено. Измельченные плоды и жирное масло из плодов лавра входят в состав некоторых мазей, например в состав «бобковой мази», используемой против чесоточного клеща, и как болеутоляющее при ревматизме, спазмах, опухолях. Как показали эксперименты в лабораторных условиях, летучие химические вещества лавра подавляют развитие туберкулезной палочки. В народной медицине лавровое масло используют при лечении хронических холециститов и желчнокаменной болезни. Применяют по 10—15 капель в смеси с молоком, кефиром или чаем 2—3 раза в день. Водным извлечением из листьев лечат сахарный диабет. Для этого 1—2 столовые ложки измельченных листьев лавра (20—40 штук) заливают двумя стаканами кипятка, нагревают на водяной бане в течение 15 мин, охлаждают, процеживают и принимают по одной столовой ложке 3—4 раза в день за 15 мин до еды. В домашних условиях лавровое масло получают следующим образом: 30 г измельченных листьев заливают 200 г масла и настаивают в течение 3—6 суток, затем процеживают и используют для втирания при параличах.

Лавр благородный — вечнозеленый двудомный высокий кустарник или деревце. Отдельные экземпляры лавра достигают высоты 15 м. Листья темно-зеленые, блестящие, эллиптические, кожистые, со слегка волнистым краем. Цветки мелкие, желтовато-белые, собраны пучками в пазухах листьев. Плод — черно-синяя односеменная овальной формы костянка. Цветет в марте — апреле, плоды созревают в октябре — ноябре. Лавр начинает цвести и плодоносить на 4—6-м году жизни. Все растение ароматно из-за содержания эфирного масла.

Растет в странах с мягким субтропическим климатом. Выдерживает морозы до —13°С. Родина — Закавказье и Малая Азия. Встречается одичавшим на южном берегу Крыма и на Черноморском побережье Кавказа. Широко культивируется для промышленных целей и как декоративная культура. Лавр восприимчив к подрезке, из него легко формируются парковые бордюры, различные фигуры. Возможна комнатная культура. Листья лавра используются как пряная приправа. Кроме этого, из листьев, цветков и плодов получают пряное эфирное масло, широко используемое в пищевой промышленности, парфюмерии и мыловарении. Обрезку и сбор листьев обычно проводят осенью и зимой с 15 ноября по 15 февраля, когда в них накапливается больше эфирного масла. Собирают листья на одном участке один раз в два года.

Лавровые венки изображены в гербах Эквадора, Парагвая, Венесуэлы.