Горец птичий, спорыш (топтун-трава, гусятница, птичья гречиха, трава-мурава) —Polygonum aviculare L. Сем. Гречишные — Polygonaceae
Родовое латинское название является производным от двух греческих слов «poly» — много, и «gony» — колено и буквально означает многоколенный. Связано это с тем, что стебель у растения узловатый, в узлах вздут и это производит впечатление многоколенности. Видовое название обозначает «птичий». Птицы (домашние и дикие) любят его зрелые орешки, отсюда происходят и русские названия: гусятница, птичья гречиха.
Невзрачный, цветом бело-розоватый
И запах среди трав не различишь,
Но силою своею узловатою
Кровотеченье усмирит спорыш.
(А. Бузни)
Русское название «спорыш» дано растению за способность быстро, споро отращивать отрезанные либо поврежденные побеги. Еще одно русское название «топтун-трава» связано с поразительной устойчивостью растения к вытаптыванию. И люди по ней ходят, птица и скот на ней пасутся, даже телеги и машины ездят, а ей все нипочем. А наделила траву такой устойчивостью, говорят, старая колдунья, которой хотелось во что бы то ни стало досадить людям. И было это так. Ходила раз старая колдунья в горы за травами. На обратном пути утомилась и присела отдохнуть. Смотрит, а навстречу ей поднимается из долины маленькая зеленая травка. Стала расспрашивать старая, куда и зачем направляется травка. А та жалуется: совсем вытеснили ее люди, все луга распахивают, все заросли корчуют, совсем ей житья не стало, и решила она уйти подальше в горы, чтобы ей никто не мешал и она никому не мешала. Призадумалась колдунья и придумала, как досадить людям. Уговорила она проворную травку вернуться. «Но теперь, — сказала она, — ты будешь заселять поля и огороды, сады и клумбы, человек будет изгонять тебя, но у него ничего не получится». Как сказала колдунья, так и случилось. Что уж человек ни делал — и с корнем вырывал траву, и ногами вытаптывал, и машинами выпалывал, но изгнать упрямую травку не смог. Мало того что она выбирает почву порыхлее и побогаче, она так разрастается, что никакие травы рядом с ней расти не могут. И призадумался человек: а нельзя ли ее приспособить себе на пользу. И придумал. Оказалось, что она способна дарить здоровье больным, служит питательным кормом для птиц и домашнего скота, полезна в домашнем хозяйстве. Вот так и просчиталась колдунья. Подарила, оказалось, человеку доброго помощника.
В восточно-славянской мифологии спорыш — символ плодородия. Белорусы, например, представляли его в виде белого кудрявого паренька, который ходит по полю.
В разных странах издавна почитают траву спорыша в качестве лекарственной. В русской народной медицине ее применяют в виде отвара, порошка и свежего сока из цветущей травы. Она считается противовоспалительным и мочегонным средством, а также средством, способным регулировать обмен веществ. Поэтому ее рекомендуют при почечнокаменной и желчнокаменной болезни. В Народной медицине Западной Европы и России ее употребляли при туберкулезе легких, так как было замечено, что при лечении спорышом у больных улучшается аппетит и увеличивается масса тела. Часто траву спорыша используют в смеси с другими травами. Например, при воспалении легких рекомендуется смесь из равных частей травы спорыша, листьев мать-и-мачехи и цветков черной бузины. Наружно в виде примочек и сока свежего растения применяют для лечения гнойных ран.
В современной научной медицине трава спорыша применяется в акушерско-гинекологической практике как маточное, кровоостанавливающее и мочегонное средство. А смесь из равных частей травы зверобоя, сушеницы топяной, хвоща полевого, горца почечуйного, листьев подорожника большого, цветков ромашки аптечной, коры крушины ольховидной, корня стальника полевого принимают по 1/3 стакана настоя 3 раза в день до еды при геморрое.
Горец птичий — однолетнее сорное растение с приподнимающимся либо стелющимся узловатым стеблем длиной до 60 см. Листья очередные, мелкие, снабженные белыми пленчатыми раструбами из сросшихся прилистников. В пазухах листьев сидят 1—5 мелких цветков с пятичленным простым околоцветником. Доли цветка зеленоватые, с белой либо розовой каймой. Плоды — черные трехгранные орешки, созревают в августе — сентябре. Охотно поедаются всеми птицами. Очень неприхотлив, поселяется в самых неожиданных местах, в том числе на чистых песках, солончаках, в щелях городского асфальта, между камнями. Благодаря этому распространен на всех материках и не встречается только в Арктике. Поселяется на рыхлой хорошо удобренной почве, где буйно разрастается, образуя сплошной темно-зеленый ковер (трава-мурава), совершенно подавляя другие растения. В траве спорыша содержатся витамины, аскорбиновая кислота, каротиноиды, микроэлементы, флавоноиды, большое количество солей кремниевой кислоты.
Является ценной кормовой культурой. Из травы можно получать природные красители, в том числе из корней — синий. Травой спорыша хорошо отмывается посуда.